Wat is een blindedarmontsteking?

Een blindedarmontsteking, medisch appendicitis genoemd, is een acute ontsteking van de appendix (wormvormig aanhangsel). Dit is een klein, vingervormig zakje dat vastzit aan het begin van de dikke darm, rechtsonder in de buik. Hoewel de functie ervan lang onduidelijk was, speelt de appendix vermoedelijk een rol in het immuunsysteem.

Appendicitis kan op elke leeftijd voorkomen, maar is het meest gebruikelijk bij mensen tussen de 10 en 30 jaar. Het is een van de meest voorkomende redenen voor een spoedoperatie.

Hoe ontstaat een blindedarmontsteking?

De ontsteking ontstaat meestal doordat de opening van de appendix verstopt raakt, bijvoorbeeld door een harde ontlastingsprop (fecaliet), slijm of lymfklierweefsel dat opzwelt na een infectie. Hierdoor kan de appendix opzwellen, vullen met etter en uiteindelijk scheuren – wat een levensgevaarlijke buikvliesontsteking (peritonitis) kan veroorzaken.

Symptomen

Appendicitis begint vaak vaag, maar de klachten worden snel ernstiger:

  1. Buikpijn rondom de navel: De pijn begint vaak centraal en trekt zich binnen enkele uren naar rechtsonder in de buik (ter hoogte van het punt van McBurney).
  2. Misselijkheid en braken: Treden op kort na het begin van de buikpijn.
  3. Verminderde eetlust
  4. Lichte koorts: Meestal tussen 37,5°C en 38,5°C.
  5. Pijn die verergert bij beweging: Lopen, hoesten of bewegen van de buik is pijnlijk.

Atypische presentatie

Niet iedereen heeft de klassieke klachten. Bij zwangere vrouwen, ouderen en kleine kinderen kan de pijn op een andere locatie zitten, wat de diagnose bemoeilijkt. Bij een laaggelegen of achtergelegen appendix kan de pijn ook in de zij of lies zitten.

Wanneer direct naar de spoedeisende hulp?

Bel 112 of ga direct naar de spoedeisende hulp als:

  • De buikpijn snel toeneemt en rechtsonder het hevigst is
  • De buik stijf en gespannen aanvoelt
  • De pijn even plotseling verdwijnt (kan duiden op scheuring)
  • Er hoge koorts optreedt samen met ernstige buikpijn

Wacht niet af bij vermoeden van appendicitis. Een geperforeerde appendix kan levensbedreigend zijn.

Diagnose

In het ziekenhuis wordt de diagnose gesteld via:

  • Lichamelijk onderzoek: Drukpijn rechtsonder, loslatingspijn en spierverdediging zijn typische bevindingen.
  • Bloedonderzoek: Verhoogde ontstekingswaarden (CRP, leukocyten).
  • Echografie of CT-scan: Beeldvorming om de appendix te beoordelen en andere oorzaken uit te sluiten.

Behandeling

De standaardbehandeling is een appendectomie: het chirurgisch verwijderen van de appendix. Dit kan via een kijkoperatie (laparoscopie) of een open operatie. De meeste patiënten zijn binnen één tot drie dagen hersteld genoeg om naar huis te gaan.

In geselecteerde gevallen – bij een niet-geperforeerde appendicitis zonder complicaties – kan behandeling met antibiotica worden overwogen. Dit is echter niet voor iedereen geschikt en vereist nauwkeurige medische begeleiding.

Herstel

Na een ongecompliceerde kijkoperatie kunt u meestal binnen één tot twee weken het dagelijks leven hervatten. Zwaar tillen en intensief sporten worden de eerste weken afgeraden. Volg altijd de adviezen van uw behandelend arts op voor een vlot herstel.